「ねぶた職人」になりたいと思ったのがすべての入り口です。
小学校に入る前、「児童画コンクール」という図画のコンクールにねぶたの絵を描いて出したところ、金賞を取ることができました。後日、近所のスーパーに貼り出された自分の絵を改めて見たときに「いや、本物はもっとかっこいいな」「もっと上手に描きたいな」と感じたことが、すべてのきっかけになっています。
その後も小学校から高校まで、学校にいる間は暇さえあればノートの隅っこにねぶたの絵を描いていました。それが大人になった今でも続いている、といった感じです。

数年前から高校の美術の教員をしているのですが、津軽ではなく南部の高校に勤務した際、ねぶたのことをまったく知らずに育った高校生たちに、授業でねぶたに触れてもらいました。「ロウ」や「染料」といったねぶた特有の技法に初めて触れてもらいました。本来であれば「伝統的な絵を真似してみよう」というところから始めるのでしょうが、美術の時間なので「好きにやってごらん」と一言だけ指示を出し、好きなように作ってもらいました。
いざ、でき上がったものを見てみると、伝統的な絵にとらわれず、すごく自由で綺麗で、鮮やかなねぶたのアート作品を作り上げていました。私自身ねぶた職人を目指していたこともあり、「伝統的なねぶた」というものをずっと勉強してきました。しかし、そういった伝統にとらわれない、自由で美しい「アートとしてのねぶた」の魅力にも気づくことができました。
このように、誰でも「美しい」「綺麗」といった体験を共有でき、それを発信できるということがアートの魅力だと思っています。

伝統的な祭りに出るねぶたを作ってみたい、というのももちろんありますが、それとは別に「アートとしてのねぶた」の制作も続けていきたいと思っています。特に教職に就いている間は美術の授業を通して、ねぶたの素材や技法にも触れてもらいながら、ねぶたのアートとしての可能性を、若い方と一緒に探し続けていきたいです。
今後はねぶたの制作に加えて教育の場での普及や、今行っている研究活動も続けながら、何かしらねぶた業界に貢献することができればと思っています。よほどの障害が立ちふさがらない限り、今後も活動を続けていきたいと思います。