地域の小学校で絵本の読み語りを続けて、17，８年になります。子どもたちと共につくる空間にいつも私自身がワクワクしています。また、この数年はおとな対象のイベントにも関わっていますが、言葉の少ない絵本だからこそ、余白があって、想像の世界が広がり、自分の経験と重なったり、心に響くメッセージを自分なりに受け止めたり、子どもの頃とは違った感覚で絵本の世界に入り込んでいる自分がいます。そして、今までは音楽を聴いて楽しんでいた私が、４年ほど前からは演奏の楽しみを感じています。この年齢になって、弦楽器をやってみたいと思い立ち、そこで選んだのがウクレレ。私の周りにはギターや鍵盤など楽器を楽しんでいる友人たちが沢山いて、その音のシャワーをいっぱい浴びたからでしょうか。楽しそう！やってみたい！やるなら今だ！と。若い頃に歌っていた曲、好きなアーティストの曲、懐かしの昭和歌謡など、弾き語りを楽しんでいます。子ども時代や青春時代に口ずさんでいた歌で、当時の記憶がよみがえって思い出に浸ってみたり、また、心が疲れている時は、ウクレレの音色で肩の力がスッと抜けていくこともあります。そして、まだまだ拙い演奏ですが、音楽を通して繋がった方々と共有できる時間は刺激や発見があります。絵本も音楽も、今の私にとっては心の栄養。ここに至るまでの数々の素敵な 出逢いに心から感謝しています。

「この絵本は手元に置きたいな」と思うものを購入していたら、400冊近くになってしまいました。このコロナ禍の前は、日頃お世話になっているお店で「絵本カフェまりあんじゅ～る」と称して、お茶を飲みながら、ゆっくり絵本を楽しんでいただく企画を月1、２回行っていました。現在は、イベントなどでお声をかけていただければ、出張「まりあんじゅ～る」として、どこにでも絵本たちと共に参加しています。「子どもの頃に読んだ絵本と再会できた」「こんな絵本があるとは知らなかった」と嬉しい感想をいただくこともあり、今後もそのような場で絵本と人と繋げるガイド的な役割を少しでも担えたら、と思います。きっと絵本たちも喜ぶことでしょう。また、この２，３年で自分の活動の方向性が定まってきたような気がするので、今まで積み上げてきたもの（と言えるほどのことではないですが）を深めたり、広げたり、時にはもしかしたら、好奇心で寄り道したり、自分の歩幅で私らしく活動を続けていきたいと思います。そのためにも常にアンテナを張っていきたいですね。

【写真撮影協力】ABHラジオ